Ασυνήθιστος αστεροειδής περιφέρεται με ανάδρομη φορά γύρω από τον ήλιο
Καναδοί, Γάλλοι και Αμερικανοί αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν παράξενο αστεροειδή,
στις εσχατιές του ηλιακού μας συστήματος, πέρα από τον Ποσειδώνα, στη μακρινή
και παγωμένη ζώνη Κούιπερ, η ασυνήθιστη τροχιά του οποίου - ουσιαστικά ανάποδη
σε σχέση με τα άλλα ουράνια σώματα - θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες
να εξηγήσουν την προέλευση των κομητών, όπως ανακοίνωσε το Εθνικό Συμβούλιο
Έρευνας του Καναδά.
Η ανακάλυψη έγινε από το τηλεσκόπιο της Χαβάης (Καναδά-Γαλλίας-Χαβάης) με
επικεφαλής τον Μπρετ Γκλάντμαν του University of British Columbia και
επιβεβαιώθηκε από παρατηρήσεις τηλεσκοπίων στην Αριζόνα και τη Χιλή.
Ο αστεροειδής, μήκους περίπου 50 χλμ., που ονομάστηκε 2008 KV42, έχει ανάδρομη
τροχιά και σχεδόν κάθετη με τις τροχιές των πλανητών, περιφερόμενος υπό γωνία
104 μοιρών σε σχέση με την τροχιά της Γης, την ελλειπτική. Το κεντρικό ερώτημα
είναι από πού προήλθε αυτό το ουράνιο σώμα.
Η παράξενη τροχιά του, ίσως αποτελεί ένδειξη ότι ο αστεροειδής αυτός ελκύστηκε
στο ηλιακό μας σύστημα από το λεγόμενο Σύννεφο Όορτ, μια σφαίρα που περιβάλλει
τον Ήλιο, πέρα από την οποία πιστεύεται ότι βρίσκονται δισεκατομμύρια κομήτες.
Η ανακάλυψη μπορεί να ρίξει φως στο πώς οι κομήτες αυτοί μεταφέρονται από την
περιοχή του Σύννεφου Όορτ και γίνονται ουράνια σώματα όπως ο κομήτης του Χάλεϊ,
που επίσης περιφέρονται με ανάδρομες τροχιές.
Σύμφωνα με την ηλεκτρονική υπηρεσία NewScientist, είναι αβέβαιο από πού
προέρχονται τέτοιοι ανάδρομοι κομήτες. Μοντέλα ηλεκτρονικών υπολογιστών
δείχνουν ότι δεν προέρχονται από καμία από τις δύο συνηθισμένες πηγές
προέλευσης των άλλων τύπων κομητών με τις πιο φυσιολογικές τροχιές: δηλαδή,
ούτε από τη ζώνη του Κούιπερ, ούτε από την πολύ πιο μακρινή περιοχή του
Σύννεφου του Όορτ, μια ζώνη παγωμένων σωμάτων σε απόσταση 20.000 έως 200.000
αστρονομικών μονάδων από τον Ήλιο (μια αστρονομική μονάδα είναι η απόσταση
Γης-Ήλιου).
Η επιστημονική ομάδα του Γκλάντμαν εκτιμά ότι ο νεοανακαλυφθείς ανάδρομος
αστεροειδής προέρχεται από μια περιοχή ανάμεσα στις ζώνες Κούιπερ και Όορτ,
περίπου 2.000 έως 5.000 αστρονομικές μονάδες από τον Ήλιο, μια ζώνη που μερικοί
αστρονόμοι ονομάζουν «εσώτερο Σύννεφο Όορτ». Πιθανότατα κάποια βαρυτική
διαταραχή έσπρωξε τον 2008 KV42 μακριά από την περιοχή αυτή και τον έφερε στην
τωρινή ασυνήθιστη τροχιά του, ενώ με το πέρασμα του χρόνου, σύμφωνα με τις
εκτιμήσεις των επιστημόνων, δεν αποκλείεται να ελκυστεί πλησιέστερα προς τον
Ήλιο και σταδιακά να μετατραπεί σε κομήτη τύπου Χάλεϊ.
|
